Muchas veces se habla del famoso Icerbeg que compone en materia, los factores que existen en Internet. Ahora bien, para entender qué es la Dark Web tienes que entender cuatro conceptos diferentes: Clearnet, Deep web, Dark web y Darknet. El más fácil de entender es el de la Clearnet, que es el Internet tal y como lo conoces, las páginas que encuentras en Google y otros buscadores y a las que puedes acceder directamente desde ellos. 

El 90% del contenido de la red no es accesible a través buscadores. Eso es una parte de la Deep Web, que engloba toda la información a la que no puedes acceder públicamente. Puede tratarse de páginas convencionales protegidas por un paywall, pero también archivos guardados en Dropbox, correos guardados en los servidores de tu proveedor, y todas esas páginas que se crean durante unos instantes, por ejemplo, cuando configuras un buscador de viajes y te muestra el contenido.

Si la Deep Web es el 90% de Internet, la Dark Web ocuparía únicamente el 0,1% de ella. Es una porción de Internet intencionalmente oculta a los motores de búsqueda, con direcciones IP enmascaradas y accesibles sólo con un navegador web especial. La Dark Web por lo tanto forma parte de la Deep Web, pero son cosas diferentes. Por ejemplo, si la Deep Web fuera una ciudad, la Dark Web serían varios barrios. Forman parte de la ciudad, pero no son la ciudad. 

La Dark Web es el contenido que puedes encontrar en diferentes Darknets, que son cada una de las redes a las que sólo puedes acceder con programas específico. La más popular es TOR, pero también tienes a Freenet, I2P o ZeroNet. Cada una de estas es una Darknet, pero cuando nos referimos a todas en general utilizamos el término Dark Web.
Según XATAKA; se suele definir la Dark Web como una zona no indexable por buscadores convencionales, lo que quiere decir que no puedes encontrar sus páginas en Google, Bing y demás buscadores.

En resumen:
La Deep Web y la Dark Web se han combinado en el discurso público. La mayoría de la gente no sabe que la Deep Web contiene principalmente sitios benignos, como su cuenta de correo electrónico protegida con contraseña, ciertas partes de servicios de suscripción de pago como Netflix y sitios a los que solo se puede acceder a través de un formulario en línea. (¡Imagínese si alguien pudiera acceder a su bandeja de entrada de Gmail simplemente buscando en Google su nombre!) Además, la Deep Web es enorme : en 2001, se estimó que era de 400 a 550 veces más grande que la Surface Web, y desde entonces ha estado creciendo exponencialmente luego.

En comparación, la Dark Web es bastante pequeña: los sitios de la Dark Web son solo miles. Los sitios web en la Dark Web se caracterizan por el uso de software de cifrado que hace que sus usuarios y sus ubicaciones sean anónimos. Es por eso que la actividad ilegal es tan común en la Dark Web: los usuarios pueden ocultar su identidad; los propietarios de sitios web ilegales pueden ocultar su ubicación; y los datos se pueden transferir de forma anónima. Esto significa que la Dark Web está llena de transacciones ilegales de drogas y armas de fuego, pornografía y juegos de azar. El FBI cerró un notorio mercado negro en línea llamado Silk Road en 2013.

Pero la Dark Web no es completamente oscura. También es utilizado por denunciantes, políticos , activistas y periodistas que pueden ser censurados o podrían correr el riesgo de sufrir represalias políticas si su gobierno los descubre. En particular, el sitio web WikiLeaks tiene su hogar en la DARK WEB.